ไข้หวัดใหญ่ (Influenza, Flu) คือ โรคติดต่อทางระบบทางเดินหายใจ เกิดจากเชื้อไวรัสที่ชื่อว่า Influenza สามารถติดต่อระหว่างคนสู่คนได้ผ่านการไอ จาม หรือสัมผัสผู้ที่ติดเชื้อไวรัส หลายท่านอาจคิดว่าไข้หวัดใหญ่เป็นโรคที่ไม่อันตราย แต่ในความเป็นจริงแล้วไข้หวัดใหญ่อาจทำให้เกิดอาการแทรกซ้อนหลังติดเชื้อหรือถึงแก่ชีวิตได้

การติดเชื้อไข้หวัด การติดเชื้อไข้หวัดใหญ่นั้นคล้ายกับโรคไข้หวัดตรงที่มันแพร่กระจายโดยการหายใจเอาน้ำมูก น้ำลาย และเสมหะจากคนที่ไอหรือจามเข้าไป เมื่อสัมผัสมือผู้ป่วยหรือใช้สิ่งของร่วมกับผู้ป่วย เช่น ผ้าเช็ดตัว แก้วน้ำ โทรศัพท์ ของเล่น รีโมททีวี เชื้อโรคสามารถเข้าสู่ร่างกายของเราได้ง่ายเมื่อเราขยี้ตาและแคะจมูก

ไข้หวัดใหญ่มักแสดงอาการที่อาจสับสนกับไข้หวัด อาการสำคัญที่อาจทำให้สงสัยว่าคุณติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ สัญญาณเตือนไข้หวัด ปวดศีรษะ อาการไอแห้ง อาการคัดจมูก เจ็บกล้ามเนื้อ ไข้สูง อาการเหล่านี้อาจปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน เหนือสิ่งอื่นใด หากคุณมีอาการเหล่านี้ คุณควรปรึกษาแพทย์เพื่อรับการรักษาที่เหมาะสม การแพร่กระจายของเชื้อ สามารถแพร่กระจายได้โดยการไอ จาม หรือใช้สิ่งของร่วมกัน

การป้องกันไข้หวัด ล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่และน้ำ หรือใช้เจลทำความสะอาดมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์เพื่อให้ป่วยและไม่ป่วย ไม่ใช้สิ่งของร่วมกัน เช่น แก้วน้ำ หลอดดูด ช้อนอาหาร ผ้าเช็ดมือ ผ้าเช็ดหน้า ผ้าเช็ดตัว ฯลฯ กับผู้อื่น อย่าสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ที่มีอาการไข้หวัด หรือหากจำเป็นควรปิดปากด้วยหน้ากากอนามัย รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ เน้นผัก ผลไม้ นม ไข่ รับประทานอาหารที่ปรุงสดใหม่และใช้ช้อน นอนหลับที่เพียงพอ ดื่มน้ำสะอาด ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ หลีกเลี่ยงการอยู่ในที่แออัดและอากาศถ่ายเทไม่สะดวกเป็นเวลานานโดยไม่จำเป็น แนะนำให้ฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงนอกเหนือจากตารางการฉีดวัคซีนปกติ ได้แก่ เด็กอายุมากกว่า 50 ปี หรือ 6 เดือนถึง 19 ปี ผู้ป่วยโรคเบาหวาน โรคหัวใจ โรคปอด ผู้ที่ต้องไปคลินิกหรือโรงพยาบาลบ่อยๆ ในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่ ผู้ที่ทำงานในโรงพยาบาล ผู้ที่รับประทานยาที่กดภูมิคุ้มกัน เป็นต้น